Як відомо, математики не отримують Нобелівську премію через те, що Альфред Нобель не включив математику до списку наук, досягнення в яких заохочуються його нагородою. Поширеною є легенда, згідно з якою так відбулося через те, що дружина Нобеля втекла від нього з математиком Міттаґом-Леффлером, який, до того ж, мав реальні шанси отримати Нобелівську премію з математики, якби таку було засновано. Ця легенда не відповідає дійсності: Нобель ніколи не був одружений. Найімовірнішою серед правдоподібних версією пояснення відсутності премії з математики можна вважати таку: Нобель не вважав математику наукою, яка сама по собі приносить практичну користь суспільству. Втім, попри твердження тієї ж легенди про Нобеля, нічого особливого про математику в його заповіті сказано не було, тому цілком можливою є поява зрештою і математичної премії — з’явилася ж 1969 року нагорода з економіки. А тим часом, незважаючи на відсутність математичної Нобелівської премії, уже кілька математиків встигли одержати цю престижну нагороду. Першим 1950 року відзначився Бертран Рассел, що отримав Нобеля за заслуги в області літератури. 1954 року премію одержали Макс Борн і Вальтер Бозе (фізика). Далі таланило лише в галузі економіки: Ерроу в 1972-му, Нешу 1994-го, Ґренжеру 2003-го, Ауманну і Шеллінґу в 2005-му.
